При повышении температуры объем воды в автономной системе водоснабжения увеличивается, при понижении — уменьшается. Без применения устройств регуляции такие перепады могут быстро вывести всю систему из строя. Главная функция расширительных баков — прием избыточной жидкости, которая образуется при изменении температуры воды в трубах.
Внутри расширительного бака установлена диафрагма из резины, которая делит его на две камеры: водную и воздушную. При включении вода закачивается в устройство насосом. Объем воздушной камеры сокращается, поэтому давление в самом баке увеличивается. При достижении заданного уровня давления насос автоматически отключается. При снижении температуры воды происходит обратный процесс. Объем жидкости в системе водоснабжения уменьшается, давление — падает. Из расширительного бака вода уходит обратно в трубы.
Гидробаки поддерживают в автономных системах водоснабжения постоянное давление. Также они создают запас воды, которая автоматически поступает потребителям под действием давления сжатого в баке воздуха.
Такие баки позволяют не включать насос каждый раз, когда пользователь открывает кран, а расходовать созданный там запас жидкости в течение некоторого времени. Таким образом сокращается количество пусков насоса, что продляет его ресурс. Еще одна функция гидроаккумулятора — компенсация гидравлических ударов в системе водоснабжения
Объем мембранного бака — главная характеристика устройства. Однако, размер бака не означает, что именно столько воды хранится в качестве резервного. Например, в гидробаке на 24 л реальный запас воды составляет всего 6 – 8 л, а 100-литровый бак может обеспечивать резерв в 25 – 35 л. Для точного расчета лучше воспользоваться методикой, предлагаемой конкретным производителем для своей продукции.
Производители выпускают модели баков со съемными и фиксированными мембранами. Баки для водоснабжения с несъемными мембранами обладают большим запасом прочности, они дешевле, но используются только в небольших гидросистемах с относительно стабильным уровнем давления. При повреждении диафрагмы такой бак потребуется заменить целиком.